Takumi Fujiwara, liceale svogliato e dall'aria sonnolenta, trascorre molto tempo al volante. Ogni mattina consegna tofu per il negozio del padre, scalando con la sua Toyota Sprinter Trueno AE86 le strade insidiose del monte Akina. Giorno dopo giorno, senza nemmeno rendersene conto, Takumi ha assorbito tecniche di corsa che la maggior parte dei piloti impiega una vita ad imparare, ma non ha alcun interesse particolare per il mondo delle auto. L'amicizia con il compagno di classe Itsuki Takeuchi lo coinvolge però nella passione per le gare clandestine su strada e Takumi sembra finalmente svegliarsi dal torpore di una vita priva di benzina. Nelle sfide locali di street racing irrompe così un nuovo misterioso e fenomenale pilota: la leggenda del "fantasma di Akina" ha inizio e il mondo delle corse non sarà più lo stesso! Per mettere alla prova il nuovo "potere" della 86 e la sua tecnica, Takumi si lancia contro Kyoichi Sudo in una sfida sulla discesa della Irohazaka. Soddisfatto dal risultato e più tranquillo, il ragazzo si convince sempre di più a unirsi alla squadra di Ryosuke per correre fuori dalla prefettura. Un giorno, però, davanti a lui appare un nuovo, temibile sfidante... con cui ha un misterioso legame che affonda le sue radici nel lontano passato.